ＮＰＯ（Non-Profit Organization）とは、ＮＰＯ法人（特定非営利活動法人）のことを指すと思われがちですが、実はもっと広い概念で、民間非営利組織であれば、公 益的な活動を行う団体（ＮＰＯ法人・学校法人・社会福祉法人含む）や、いわゆる市民グループ、自治会・町内会なども含みます。法人格の有無や種類を問わず ＮＰＯだといえます。
また、市では、そのうち市民が主体となって公益的な活動を行う団体を市民活動団体とし、自発性・先駆性・迅速性・多様性・地域性・専門性といった特性を持つものとしています。

＊出典：『特定非営利活動法人制度のしくみ：特定非営利活動法人法が改正されました』P８　内閣府大臣官房市民活動推進課発行